Furgoneta de difusión de opioides que llega a Oak Park todos los miércoles

Estados Unidos se encuentra en medio de una epidemia de opioides, pero a pesar de la conciencia del problema: demandas contra los fabricantes de medicamentos y un número cada vez mayor de víctimas, el estigma aún rodea a la adicción. Sin embargo, el estigma en última instancia no ayuda a abordar adecuadamente la crisis nacional, según Anita Pindiur, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro de recuperación Way Back Inn.

"No necesariamente protestaríamos ni quitaríamos el tratamiento médico a las personas que necesitan algo como, por ejemplo, medicamentos para la alergia o una epipen, y sin embargo lo hacemos para los trastornos por abuso de sustancias", dijo Pindiur. "Necesitamos comprobar nuestros prejuicios en la puerta".

Más de 106,000 personas en los EE. UU. murieron por sobredosis de drogas en 2021 y de ese número, 80,411 muertes fueron causadas por opioides, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Las muertes relacionadas con los opiáceos han aumentado constantemente en los EE. UU. desde la década de 1990 y los Centros para el Control de Enfermedades de los EE. UU. informan que la situación de sobredosis de drogas continúa empeorando.

A pesar de las trágicas tendencias, el 24 de mayo la atmósfera era completamente alegre en Grateful House del Way Back Inn, 412 Wesley Ave. en Oak Park. Oficiales de policía, defensores de la recuperación y funcionarios locales se reunieron en el patio trasero del centro de rehabilitación para celebrar el corte de cinta de un vehículo móvil de ayuda a los opiáceos.

Llamada "Stigma Crusher", la camioneta es un programa de divulgación de Live4Lali, una organización sin fines de lucro que trabaja para prevenir los trastornos por abuso de sustancias mientras reduce la vergüenza social que los rodea y minimiza los impactos sociales, legales y de salud generales de tales adicciones.

La camioneta estará estacionada todos los miércoles de 11 am a 1 pm en el callejón detrás de Grateful House. Luego, la camioneta se trasladará a la estación Metra en South Boulevard, cerca de Harlem Avenue. Cualquiera que tenga problemas o conozca a alguien que tenga problemas con la adicción puede visitar la camioneta, que está provista de todo, desde agujas hipodérmicas sin usar y tiras de prueba de fentanilo hasta fruta fresca, artículos de cuidado personal y folletos para diferentes vías de recuperación.

El vehículo también está equipado con Narcan, un medicamento para revertir la sobredosis de opioides que ha sido etiquetado como una droga milagrosa. En caso de sobredosis, los transeúntes administran la solución que salva vidas a quienes sufren una sobredosis, lo que restaura la respiración en dos o tres minutos. Narcan tampoco tiene efectos adversos en las personas que no sufren una sobredosis, por lo que si se administra por error, no causa daño a esa persona. Las dosis empaquetadas del medicamento, que ahora está disponible sin receta, se entregaron a los asistentes, a quienes se les aconsejó que lo llevaran consigo siempre.

"Es una buena precaución de seguridad", dijo Pindiur.

La asociación con Live4Lali es parte de una iniciativa comunitaria nacida de un movimiento de base que se conoció como el grupo de trabajo de opioides. Pindiur copreside el grupo de trabajo con Rickey Schwartz, enlace comunitario del Hospital Riveredge, y con las partes interesadas y los líderes comunitarios que actúan como miembros. El grupo de trabajo cae bajo el paraguas del grupo de trabajo de Desarrollo Juvenil Positivo del Municipio de Oak Park, dirigido por Kelly O'Connor, gerente del servicio de prevención del municipio. Pindiur, Schwartz y O'Connor se reunieron alrededor de la presidenta de Oak Park Village, Vicki Scaman, mientras cortaba la cinta morada en el vehículo de divulgación; el morado es el color del movimiento internacional de recuperación.

"Consideré un honor que me pidieran cortar la cinta", dijo Scaman.

Scaman ha estado involucrada en el trabajo de recuperación y abuso de sustancias desde 2010. Anteriormente ocupó el puesto de O'Connor antes de convertirse en secretaria de la aldea, cargo que ocupó antes de ser elegida presidenta de la aldea en 2021.

Schwartz le dijo al Wednesday Journal que el grupo de trabajo está avanzando en la creación de conciencia sobre la crisis de los opioides, de la cual dijo que mueren personas todos los días. Las asociaciones con organizaciones como Live4Lali y su Stigma Crusher son importantes para crear conciencia.

"Se salvarán vidas", dijo Schwartz, del vehículo de extensión móvil.

Para aquellos más avanzados en su viaje de recuperación, la camioneta contará con un mínimo de dos especialistas en apoyo de recuperación de pares y los empleados de Live4Lali estarán disponibles para ayudar a identificar las opciones de tratamiento disponibles. La camioneta puede incluso brindar transporte a los centros de recuperación.

Mantener la camioneta abastecida con jeringas y otra parafernalia utilizada para el consumo de drogas no es fomentar el consumo de drogas; está destinado a fomentar el uso seguro de drogas entre aquellos que aún no se han recuperado. El acceso a agujas limpias puede reducir el riesgo de contraer el VIH o la hepatitis viral. Los programas que brindan acceso a equipos de inyección estériles están asociados con una disminución aproximada del 50 % en los diagnósticos de VIH y hepatitis C, según los CDC.

También es una falsedad que el acceso a tales equipos haga que la gente quiera usar drogas.

"Conduzco con suministros en mi auto todo el tiempo y nunca me he sentido tentado o animado a usar una aguja", dijo Laura Fry, directora ejecutiva de Live4Lali.

La creencia dañina de que alentar el uso seguro equivale a alentar el uso alimenta el estigma que el grupo de trabajo sobre opioides y Live4Lali están trabajando para erradicar. La noción de que aquellos que usan o son adictos a las drogas son inherentemente malos o débiles también es perjudicial para la recuperación. Fry misma está en recuperación.

"Yo era una de esas personas en la calle que usaba drogas", dijo. "Nos recuperamos. Solo necesitamos ser amados y respetados".