Los 5 principales beneficios ambientales de las briquetas de biomasa

Por Ajay Choudhary · 27 de enero de 2023

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Las briquetas de biomasa no son un invento nuevo. La primera máquina de fabricación de briquetas comercial se fabricó en 1865. Se utilizaba para convertir la turba seca en una fuente de combustible. Hoy en día, se pueden usar máquinas similares para convertir cientos de materiales orgánicos diferentes en briquetas ecológicas. Las opciones populares hoy en día incluyen aserrín reciclado, corteza, cáscaras de arroz, paja, cáscaras de nueces molidas e incluso desechos municipales.

Esta puede ser una gran oportunidad para los negocios ecológicos. Dado que la calidad del aire se está convirtiendo en una preocupación cada vez mayor en la India, la Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire (CAQM) ha fomentado el uso de briquetas de biomasa como una alternativa ecológica al carbón. Entre otras cosas, las briquetas se han propuesto como una alternativa preferida al carbón para fines religiosos, cremaciones, tandoors, parrillas, restaurantes al aire libre y dhabas.

Para obtener más información sobre las briquetas modernas de combustible de madera, nos hemos asociado con Artūrs Kasjanovs de Lekto Woodfuels. Establecido en el Reino Unido en 2016, Lekto fue uno de los primeros proveedores de briquetas de biomasa del Reino Unido en aplicar tácticas modernas de comercio electrónico a la industria de combustible de madera, entonces estancada. Esto le permitió convertirse rápidamente en líder del mercado.

Siga leyendo para conocer los 5 beneficios ambientales de las briquetas de biomasa

Beneficio #1: Las briquetas de madera ayudan a prevenir la deforestación

Según los expertos de Lekto, las briquetas de madera no solo son una excelente alternativa al carbón, sino que también son mucho más ecológicas que la leña normal. Las briquetas son más densas en energía y normalmente son más secas que la leña, lo que las ayuda a quemarse de manera más limpia y eficiente. Pero eso no es ni siquiera la parte más importante.

A diferencia de la producción de leña, que puede vincularse a la deforestación, no es necesario talar árboles para crear briquetas de madera. Esto se debe a que las briquetas de madera no están hechas de leña. En su lugar, normalmente se fabrican con materiales desechados durante el proceso de aserrado.

Obtener este material de desecho es mucho menos costoso que crear aserrín o lana de madera a partir de leña. Esto significa que las empresas tienen un incentivo de ganancias directo para seguir la ruta más ecológica de reciclar los desechos de madera.

Beneficio n.º 2: las briquetas pueden ayudar a reducir los residuos de los vertederos

Los subproductos del aserradero no son el único tipo de material con el que se pueden fabricar briquetas. Estos son solo algunos materiales de desecho alternativos que se pueden reciclar en briquetas de combustible:

Residuos de té. Siendo el segundo mayor productor de té del mundo, India genera cantidades masivas de desechos de té. Muchos de estos desechos se pueden convertir en biocarbón y luego compactarse en briquetas con un poder calorífico de 22-24 MJ/kg.

Residuos de caña de azúcar. Dado que el sector azucarero desempeña un papel importante en la economía de la India, no hay escasez de desechos de caña de azúcar, que también se pueden convertir en energía barata, limpia y ecológica.

Cáscaras de arroz. La quema de cáscaras de arroz es una preocupación ambiental grave en muchas partes del país. Tanto es así que las autoridades de Punjab dieron luz verde a la construcción de una planta de fabricación de biocombustibles en 2019. La creación de briquetas de biomasa es otra forma de reciclar estas cáscaras de arroz.

Paja de trigo. Lo mismo ocurre con la paja de trigo. Si bien parte de la paja generada por la producción de trigo se puede convertir en alimento para animales y ropa de cama, el excedente a menudo se quema. Esta es una oportunidad perdida porque la paja se puede convertir en briquetas de alta calidad que tienen aproximadamente un 33 % más de densidad energética que las briquetas de cáscara de arroz.

Residuos municipales. Cada año, India genera 62 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos. En lugar de ir al vertedero, una gran parte de estos residuos se puede convertir en briquetas de biomasa. Los desechos de cocina, en particular, son un candidato perfecto para la formación de briquetas, ya que casi todos pueden triturarse y compactarse en briquetas.

Beneficio #3: La producción de briquetas crea empleos en áreas rurales

La creación de puestos de trabajo en el sector de la energía sostenible es otro beneficio. La creación de briquetas de biomasa generalmente la llevan a cabo pequeños fabricantes que se encuentran cerca de la fuente de material de desecho utilizado para la fabricación de briquetas. Esto puede ayudar a crear empleos durante todo el año muy necesarios para las personas en áreas rurales.

¿De cuántos trabajos estamos hablando? Una amplia variedad. La materia prima primero debe recolectarse y transportarse a las instalaciones de fabricación. Luego, alguien necesita mantener y operar la barra de presión que crea la briqueta. Luego, las briquetas deben empaquetarse para enviarse a proveedores mayoristas, lo que crea más oportunidades de trabajo en el futuro.

Como cada instalación de fabricación de briquetas solo puede procesar una cantidad limitada de materia prima, puede haber varias de estas instalaciones cerca de las principales fuentes de materia prima de desecho. Esto multiplica aún más el número de puestos de trabajo creados.

Beneficio n.º 4: las briquetas de biomasa pueden mejorar la calidad del aire

La mayoría de la gente sabe que el carbón es uno de los principales contribuyentes a la contaminación del aire. Pero pocas personas saben que la leña mal secada también contribuye de manera importante a los problemas de calidad del aire en la India.

Cuando se quema madera mal seca, se libera una multitud de compuestos nocivos en el aire, muchos de los cuales son tóxicos y cancerígenos. Estos compuestos se crean cuando la humedad contenida en los troncos de leña interactúa con el fuego, creando humo.

Cuanto menor sea la humedad de su combustible de biomasa, menos humo. Como resultado, se creará menos contaminación.

Los troncos recién cortados contienen entre un 50 y un 70 % de humedad y emiten mucho humo cuando se queman. La leña adecuadamente seca debe contener menos del 20% de humedad. Este nivel se considera seguro para su salud y la salud del medio ambiente. Y las briquetas suelen contener menos del 9 % de humedad, lo que las convierte en uno de los tipos de combustible de biomasa más limpios.

Beneficio n.º 5: las briquetas de biomasa reducen la dependencia de los combustibles fósiles

Como cualquier otro combustible productor de calor, las briquetas de biomasa se pueden utilizar para generar electricidad en centrales térmicas.

Cuando se utilizan en lugar de carbón y gas en pequeñas centrales eléctricas, las briquetas de biomasa pueden ayudar a reducir el precio de la electricidad en las zonas rurales. También puede ayudar a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y reducir las emisiones relacionadas con la generación de energía.

Dado que la electricidad solar y eólica sigue siendo prohibitivamente costosa, las briquetas de biomasa pueden convertirse en el primer paso hacia una generación de electricidad más sostenible y ecológica.