¿Quién está a cargo cuando un Papa está inconsciente?

por: Prensa Asociada

Publicado: 8 de junio de 2023 / 06:06 a. m. EDT

Actualizado: 8 de junio de 2023 / 06:06 a. m. EDT

ROMA (AP) — La cirugía de tres horas del papa Francisco el miércoles planteó una pregunta sobre qué sucede con el poder papal cuando un papa está inconsciente o incapacitado y no puede liderar la Iglesia católica.

La respuesta: nada.

Si bien muchos países regulan la transferencia de poder cuando un jefe de estado queda incapacitado, y el Vaticano tiene normas de gobierno cuando un papa renuncia o muere, ninguna de esas regulaciones se aplica a un papa enfermo, inconsciente u hospitalizado.

En otras palabras, el Papa Francisco seguía siendo Papa, totalmente a cargo de administrar el Vaticano y la Iglesia Católica de 1.300 millones de personas, incluso mientras estaba bajo anestesia general y se sometía a una cirugía para reparar una hernia en su pared abdominal. El Vaticano dijo que no hubo complicaciones y que se esperaba que permaneciera hospitalizado durante varios días.

No, el camarlengo del Vaticano, o chaimberlan, no se hizo cargo. No, el Vaticano No. 2 no intervino.

"Un breve período de impedimento no crea ningún problema", dijo Geraldina Boni, profesora de derecho canónico en la Universidad de Bolonia y consultora de la oficina legal del Vaticano. "La máquina curial procede normalmente con la administración ordinaria".

A saber: el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, estuvo fuera de casa el miércoles, presidiendo la inauguración de un centro de información para los peregrinos que vienen a Roma para el Jubileo de 2025. Poco después de que Francisco fuera admitido en el hospital, el boletín diario del mediodía del Vaticano salió con los nuevos nombramientos de obispos de Francisco.

"El Papa sigue actuando, incluso desde el hospital", dijo el reverendo Filippo Di Giacomo, experto canónico y comentarista. "Incluso cuando se enfrenta a momentos dolorosos como este, su poder actúa en las personas que recibieron poder indirecto de él".

El derecho canónico tiene provisiones para cuando un obispo se enferma y no puede dirigir su diócesis, pero ninguna para un papa. El canon 412 dice que una diócesis puede ser declarada "impedida" si su obispo, debido a "cautiverio, destierro, exilio o incapacidad", no puede cumplir con sus funciones pastorales. En tales casos, el funcionamiento diario de la diócesis pasa a manos de un obispo auxiliar, un vicario general o alguien más.

A pesar de que Francisco es el obispo de Roma, no existe una disposición explícita para el Papa si de manera similar queda "impedido". El canon 335 declara simplemente que cuando la Santa Sede está "vacante o completamente impedida", nada puede ser alterado en el gobierno de la iglesia. Pero no dice qué significa que la Santa Sede esté "totalmente impedida" o qué disposiciones podrían entrar en juego si alguna vez lo estuviera.

Recientemente, un equipo de canonistas se dispuso a proponer normas para llenar ese vacío legislativo. Crearon una iniciativa canónica de colaboración abierta en 2021 para redactar una nueva ley de la iglesia que regula el cargo de un papa retirado, así como las normas que se aplican cuando un papa no puede gobernar, ya sea de manera temporal o permanente.

"Si la condición de un Papa totalmente incapacitado se prolonga durante meses o incluso años, está claro que esto crea un gran daño para la iglesia y el bien de sus almas", dijo Boni, quien es uno de los organizadores de la iniciativa. "Necesitamos normas que identifiquen a las personas u organismos para hacer frente a los problemas que no se pueden aplazar a largo plazo".

El conjunto de normas propuestas de ocho páginas explica que con los avances médicos, es muy probable que en algún momento un Papa esté vivo pero no pueda gobernar. Argumenta que la iglesia debe prever la declaración de una "sede totalmente impedida" y la transferencia del poder por el bien de su propia unidad.

Según las normas propuestas, el gobierno de la iglesia universal pasaría al Colegio Cardenalicio. En el caso de un impedimento temporal, nombrarían una comisión para gobernar, con controles médicos periódicos cada seis meses para determinar el estado del Papa.

“Si, con todas las garantías y procedimientos posibles definidos, se verifica que la Sede Romana está impedida por una incapacidad cierta, permanente e incurable de un Papa, es necesario proceder a la elección de su sucesor”, dijo Boni en un correo electrónico. .

No hay indicios de que Francisco esté avanzando en las propuestas, que buscan llenar el vacío legal que la Enmienda 25 llenó en los EE. UU.: supervisar la transferencia de poder en caso de que un presidente muera o quede incapacitado.

Sin embargo, Francis reveló recientemente que ya había escrito una carta de renuncia en caso de quedar incapacitado por razones médicas. En una entrevista de diciembre con el periódico español ABC, Francisco dijo que le había entregado la carta al entonces secretario de Estado al principio de su papado, pero que no sabía qué había sido de ella.

Por ahora, a menos que su carta cumpla con los requisitos legales, el poder papal solo cambiaría de manos si él muere o renuncia. En ese momento entra en juego toda una serie de ritos y rituales que rigen el "interregno", el período entre el final de un pontificado y la elección de un nuevo Papa.

Durante ese período, conocido como "sede vacante" o "Sede vacía", el camarlengo o chambelán dirige la administración y las finanzas de la Santa Sede. El cargo lo ocupa actualmente el cardenal Kevin Farrell, jefe de la oficina de laicos del Vaticano. Pero no tiene ningún papel ni deberes si el Papa simplemente está enfermo o incapacitado.

En 1965, el Papa Pablo VI escribió cartas al decano del Colegio Cardenalicio con la hipótesis de que si se enfermaba gravemente, el decano y otros cardenales deberían aceptar su renuncia.

En una carta, publicada en 2018, Pablo citó una enfermedad “que se presume incurable o de larga duración y que nos impide ejercer suficientemente las funciones de nuestro ministerio apostólico”.

La carta nunca fue invocada, ya que Paul vivió otros 13 años y murió en el trabajo.

Pero los expertos dicen que es poco probable que la carta de Paul se haya utilizado alguna vez, ya que la ley canónica actual requiere que una renuncia papal se "manifieste libre y adecuadamente", como fue el caso cuando el Papa Benedicto XVI anunció su renuncia en 2013.

Boni notó las fallas en la carta de Paul y dijo que esperaba que el propio conjunto de instrucciones de Francis las tuviera en cuenta.

"Solo espero que Francisco haya buscado la colaboración de canonistas expertos", dijo.

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